En el complejo entramado de la atención médica, donde los profesionales de la salud luchan por brindar el mejor cuidado posible, existe una sombra que puede oscurecer incluso los esfuerzos más sinceros: la iatrogenia. Esta palabra, que proviene del griego “iatros” (médico) y “genesis” (origen), se refiere a los efectos adversos o daños que resultan de la atención médica misma. En otras palabras, la iatrogenia se manifiesta cuando los esfuerzos por curar, aliviar o diagnosticar a los pacientes terminan causando más daño que bien.
A continuación veremos qué es la iatrogenia y cómo se puede identificar, junto con las implicaciones legales que conlleva en el ámbito del derecho sanitario.
¿Qué es la iatrogenia y cómo ocurre?
La iatrogenia puede manifestarse en diversas formas, desde reacciones adversas a medicamentos y errores en el diagnóstico hasta procedimientos médicos mal ejecutados. Puede ser el resultado de errores médicos, negligencia, falta de comunicación o falta de estándares adecuados de atención sanitaria. En ocasiones, incluso los esfuerzos médicos más cuidadosos pueden desencadenar efectos secundarios imprevistos, lo que subraya la importancia de una atención médica informada y reflexiva.
¿Cómo identificarla?
La identificación de la iatrogenia puede ser desafiante, ya que los síntomas o problemas pueden no ser inmediatamente atribuibles a la atención médica recibida. Sin embargo, existen algunas pautas que pueden ayudar a reconocer situaciones de iatrogenia:
- Efectos adversos inesperados: Si después de un tratamiento o procedimiento médico se experimentan efectos adversos que no fueron anticipados ni comunicados, podría ser un indicio de iatrogenia.
- Deterioro de la condición del paciente: Si el estado de salud del paciente empeora después de un tratamiento o intervención, esto podría señalar un posible caso de iatrogenia.
- Comunicación insuficiente: Si el paciente siente que no se le proporcionó información adecuada sobre los riesgos y beneficios de un tratamiento, es posible que se haya producido una iatrogenia relacionada con el consentimiento informado.
- Diagnóstico incorrecto o tardío: Los errores en el diagnóstico pueden llevar a tratamientos inapropiados o tardíos, lo que puede contribuir a la iatrogenia.
- Infecciones hospitalarias: Las infecciones adquiridas en el hospital debido a prácticas deficientes de higiene o control también pueden considerarse una forma de iatrogenia.
Consecuencias legales de la iatrogenia en el Derecho Sanitario
En el ámbito del Derecho Sanitario, las situaciones de iatrogenia pueden tener consecuencias legales significativas. Los pacientes que han sufrido daños debido a la iatrogenia pueden buscar compensación por los gastos médicos adicionales, el dolor y el sufrimiento experimentados, la pérdida de ingresos y la disminución de la calidad de vida.
Los profesionales de la salud también pueden enfrentar demandas por negligencia médica en casos de iatrogenia. Estas demandas se basan en demostrar que el profesional médico no cumplió con los estándares aceptados de el ámbito médico, lo que resultó en daños al paciente. Los abogados en negligencias médicas juegan un papel crucial al representar a los pacientes en estos casos.
Prevención y responsabilidad
La prevención de la iatrogenia es un objetivo compartido tanto por los profesionales de la salud como por los pacientes: los pacientes deben tener un papel activo en su atención médica, hacer preguntas y asegurarse de entender los riesgos y beneficios de los tratamientos propuestos; los profesionales de la salud, por su parte, deben cumplir con los protocolos clínicos, mantener una comunicación abierta con los pacientes y tomar precauciones para minimizar los riesgos.